<div dir="ltr">Hey all, <div><br></div><div>during the OKFNlabs hangout I just mentioned what3words [1], a hip new startup that has developed a geographic grid system which turns the entire globe into 3x3m boxes that can be addressed through sets of three words (e.g. what.the.fuck).</div><div><br></div><div>It's a nifty idea, and they're pitching it as a solution for developing countries where many settlements don't have well-defined addresses.</div><div><br></div><div>Unfortunately, it's a closed platform: instead of publishing the mechanism so that it can be widely adopted, all conversion to and from w3w must happen via their API. While they are offering some NGO pricing, this leaves me concerned that development organisations might actually adopt this and produce datasets with copyrighted location names in it. Basically, it's Dun & Bradstreet D-U-N-S for places [2], and it will create a licensing disaster if left untreated.</div><div><br></div><div>Since the idea is good, though, and there is not yet an "installed base", I would like to propose we pre-empt this disaster by creating an openly licensed clone of the mechanism. (I also hope this might exert enough pressure on them to reconsider their approach). Unfortunately, I don't know very much about GIS and geospatial reference systems, so this is a call for help:</div><div><br></div><div>## Who can help come up with a word-based geospatial grid system? </div><div><br></div><div>A lot of the necessary components seem to be available in places: making word lists of 3-5 character words should be easy, and there's already some existing grid systems like MGRS [3] - and making an API to wrap this once an implementation of the core mechanism is there shouldn't be too hard, either [4].</div><div><br></div><div>Who could help this? Post your ideas at <a href="https://github.com/pudo/open3words/issues">https://github.com/pudo/open3words/issues</a> :)</div><div><br></div><div>Cheers, </div><div><br></div><div>- Friedrich </div><div><br></div><div>[1] <a href="http://what3words.com/">http://what3words.com/</a></div><div>[2] <a href="https://twitter.com/pudo/status/598884980182413312">https://twitter.com/pudo/status/598884980182413312</a></div><div>[3] <a href="https://en.wikipedia.org/wiki/Military_grid_reference_system">https://en.wikipedia.org/wiki/Military_grid_reference_system</a></div><div>[4] <a href="http://developer.what3words.com/api/">http://developer.what3words.com/api/</a></div></div>